Peut-être avez-vous été surpris au restaurant en Chine devant un verre d'eau chaude quand vous attendiez une eau tempérée ou fraîche. Alors pourquoi cette coutume chinoise de boire de l'eau chaude ?
Voyager ou vivre en Chine réserve de nombreuses surprises culturelles. Une des plus marquantes : la coutume de boire de l’eau chaude, souvent sans thé. Dans les restaurants, les bureaux, ou chez des amis, on vous proposera habituellement de l’eau chaude au lieu de froide. Cette habitude a des racines historiques et culturelles bien ancrées.
Boire de l'eau chaude, une question de santé
L’une des principales raisons pour lesquelles les Chinois boivent de l’eau chaude est liée à la médecine traditionnelle chinoise, qui joue un rôle central dans le mode de vie et le bien-être. Selon la médecine traditionnelle chinoise, le corps humain doit maintenir un équilibre entre le yin (le froid) et le yang (la chaleur). Boire de l’eau froide est considéré comme un choc pour le corps, car cela introduit du froid dans l’estomac, perturbant ainsi cet équilibre délicat.
L’eau chaude, au contraire, est vue comme un élément apaisant qui aide à harmoniser les énergies internes, facilite la digestion et active la circulation sanguine. Elle est particulièrement recommandée en cas de rhumes, maux de gorge ou troubles digestifs, car elle aide le corps à se réchauffer et à expulser les toxines.
De plus, dans la médecine traditionnelle chinoise, la chaleur aide à stimuler le Qi, c’est-à-dire l’énergie vitale, et à promouvoir la santé globale. Ainsi, boire de l’eau chaude est une manière simple de favoriser un bon fonctionnement du corps.
Boire de l'eau chaude : une habitude héritée des dynasties anciennes
Historiquement, l’eau chaude a toujours été une boisson de prédilection en Chine, non seulement pour des raisons de santé, mais aussi d’hygiène. Pendant les dynasties anciennes, avant que l’eau potable ne soit traitée comme aujourd’hui, les gens avaient pour habitude de faire bouillir l’eau pour éliminer les bactéries et autres contaminants. L’eau bouillie était donc la plus sûre à consommer, ce qui a fait de cette habitude un geste quotidien pour la population.
De plus, cette coutume a perduré grâce aux recommandations du gouvernement chinois tout au long des siècles. Même dans les temps modernes, boire de l’eau chaude est encouragé comme une mesure préventive contre certaines maladies, un message qui est encore renforcé par les systèmes de santé locaux.
Offrir de l'eau chaude : une marque d’hospitalité et de respect
Offrir de l’eau chaude aux invités est également un geste d’hospitalité en Chine. Il s’agit d’une manière simple et courante de montrer de la bienveillance et de s’assurer que l’invité se sente à l’aise et pris en charge. En Chine, vous pourriez être surpris de voir qu’à l’arrivée dans une salle de réunion, dans un restaurant ou même dans un train, l’eau chaude est systématiquement proposée.
C’est un signe de respect qui reflète la culture d’accueil chinoise, où le bien-être de l’invité est une priorité. Le fait de proposer de l’eau chaude plutôt que de l’eau froide montre que l’hôte s’intéresse à votre santé et à votre confort, selon leur perspective culturelle.
Boire de l'eau chaude : les avantages pratiques
Boire de l’eau chaude n’est pas uniquement une coutume basée sur des croyances médicales ou culturelles. Il y a également des avantages pratiques à consommer de l’eau chaude, surtout dans un pays où la météo varie fortement selon les régions. En hiver, les températures dans certaines parties de la Chine peuvent descendre très bas, et boire de l’eau chaude devient alors un moyen simple et efficace de se réchauffer.
De plus, l’eau chaude est perçue comme aidant à la digestion, ce qui est particulièrement apprécié après des repas copieux, souvent riches en graisses ou en épices dans certaines cuisines chinoises régionales. Il est également commun que l’eau chaude soit proposée après avoir consommé du thé ou un repas, afin de « nettoyer » l’estomac.
Une habitude du quotidien
Avec le temps, cette coutume de boire de l’eau chaude est devenue une véritable routine quotidienne pour beaucoup de Chinois. Les distributeurs d’eau dans les lieux publics, les bureaux ou les écoles ont souvent trois options : de l’eau froide, tempérée ou chaude, cette dernière étant très populaire. Les Chinois, même lorsqu’ils voyagent, emportent souvent avec eux des thermos pour s’assurer qu’ils puissent toujours avoir accès à de l’eau chaude, une boisson qu’ils associent au confort et à la santé.
Conclusion
Boire de l’eau chaude en Chine va bien au-delà d’une simple préférence gustative. C’est un geste enraciné dans des siècles de pratiques médicales traditionnelles, une habitude qui a évolué avec les préoccupations sanitaires historiques, et un symbole de respect dans les interactions sociales. En tant que visiteur en Chine, accepter un verre d’eau chaude n’est pas seulement une façon de se conformer aux traditions locales, mais aussi une opportunité d’expérimenter un aspect fascinant de la culture chinoise.
♨️ La prochaine fois que vous voyagerez en Chine, n’hésitez pas à profiter de ce rituel et à découvrir par vous-même les bienfaits d’un simple verre d’eau chaude !
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