La Face : une notion cruciale, complexe et souvent mal comprise par les Occidentaux qui travaillent avec la Chine.
« L'Homme a besoin de face pour vivre comme l'arbre a besoin d'une écorce » - Proverbe chinois
La notion de “Face” est une pierre angulaire des interactions sociales et professionnelles en Chine. Subtile et complexe, la “Face” est souvent mal comprise par ceux qui travaillent avec la Chine.
Dans cet article, nous explorerons en profondeur ce que signifie la “Face”, pourquoi elle est cruciale, et comment elle influence les relations d’affaires. Nous illustrerons la “Face” au travers d’exemples concrets.
Comprendre la "Face" en Chine
La “Face”, connue sous le nom de “Mianzi” (面子), est une notion profondément enracinée dans la culture chinoise. Elle englobe la réputation, la dignité et le respect de soi d’une personne. C’est un concept complexe qui s’étend bien au-delà de l’image publique et de l’estime de soi.
La “Face” est une ressource sociale précieuse. Elle peut être donnée, préservée, gagnée ou perdue, et elle joue un rôle crucial dans les relations sociales et professionnelles.
La perte de “Face” est une situation embarrassante, tandis que donner la “Face” est un geste de considération et de respect.
Voyons dans ce qui suit pourquoi la “Face” est une notion cruciale pour les affaires en Chine.
Pourquoi la "Face" est cruciale en Chine ?
La “Face” est cruciale pour ceux qui travaillent avec la Chine car elle permet :
- Le Renforcement des Relations : En Chine, donner de la “Face” à quelqu’un est un signe de respect et d’appréciation. Cela renforce les liens personnels et professionnels, favorisant ainsi une communication harmonieuse.
- La Préservation de l’Harmonie : Éviter de causer la perte de “Face” est essentiel pour maintenir l’harmonie sociale. Les conflits publics ou les critiques ouvertes peuvent entraîner une perte de “Face” et créer des tensions.
- La Confiance Mutuelle : La “Face” est liée à la confiance. En préservant ou en donnant la “Face”, vous montrez que vous êtes digne de confiance et que vous respectez les autres.
- La Réussite en Affaires : En affaires, comprendre la “Face” est essentiel pour établir des relations fructueuses. Une perte de “Face” peut compromettre des négociations ou des partenariats.
Exemples concrets de "Face" en action
Exemple 1 : Préserver la "Face"
Imaginez que vous assistiez à une réunion importante en Chine, et un de vos collègues fait une présentation qui contient quelques inexactitudes. Au lieu de les corriger publiquement, vous choisissez de discuter de ces erreurs en privé après la réunion. Vous préservez ainsi la Face de votre collègue en évitant une humiliation publique. Et vous préservez aussi votre propre Face.
Exemple 2 : Face - Cadeaux d’affaires et qualité d’accueil
Nous racontons souvent cette histoire dans nos formations, vécue par l’un de nos clients.
Imaginez une entreprise française de produits laitiers qui reçoit une délégation de son principal client chinois. Les Chinois viennent d’arriver et ils remettent à chacun de leur hôtes français un petit cadeau en provenance de Chine.
Malaise dans la salle, les représentants français n’ont pas prévu de cadeaux pour les membres de la délégation chinoise.
C’est alors que l’un des Chinois intervient, il observe sur la table de modestes vaches au logo de l’entreprise française et demande :
« Ces vaches sont très jolies, pourrions-nous les avoir en souvenir de notre rencontre aujourd’hui ? »
Ce geste peut paraître anecdotique, il a permis en réalité d’éviter une perte de Face pour la délégation chinoise et leurs hôtes français.
Notre client raconte que plusieurs années après cet épisode, il a été étonné de retrouver les petites vaches en plastique fièrement exposées sur les bureaux de leur client chinois !
Cet exemple illustre bien le pragmatisme chinois pour préserver la “Face” et l’harmonie.
Exemple 3 : Perte de "Face" dans les affaires
Lors d’une négociation commerciale en Chine, une entreprise occidentale a critiqué publiquement les compétences techniques de son partenaire chinois lors d’une réunion avec d’autres parties prenantes. Cela a entraîné une perte de Face significative pour le partenaire chinois et a sérieusement compromis la relation commerciale. En comprenant la Face et en évitant une critique publique, une telle perte aurait pu être évitée.
Exemple 4 : Communication respectueuse : éviter l’offense
En affaires, la communication respectueuse est cruciale. De manière générale, évitez les discours critiques ou offensants qui pourraient blesser la Face de vos homologues.
Gestion de la "Face" et réciprocité
Un point important dans la gestion de “Face” réside dans sa dimension dynamique d’échange. Ainsi si un Chinois vous donne de la “Face” par exemple en vous faisant un compliment en public, son geste appelle que vous lui rendiez de la “Face” au moment opportun.
Ainsi, si vous rejetez de manière sèche son compliment, il perd la “Face” et vous également. Et vous perdez l’occasion de lui rendre la “Face” à un autre moment !
Gestion de la "Face" et nouvelles générations
Vous le comprenez maintenant, gérer sa “Face” et celle des autres demande beaucoup d’attentions et d’efforts. Notons que certains jeunes en Chine peuvent préférer travailler dans des entreprises occidentales de manière à s’extraire d’une gestion de “Face” trop lourde et pour simplifier les relations professionnelles et les rituels.
En Conclusion : Attention à la "Face" en Chine
La notion de “Face” en Chine est cruciale pour le succès des entreprises qui opèrent sur ce marché. Comprendre et respecter ce concept culturel, subtil et complexe permet de renforcer les relations, d’éviter les conflits inutiles et de faciliter les négociations. En intégrant la “Face” dans les pratiques commerciales, les entreprises peuvent ouvrir la voie à des partenariats fructueux et à une présence durable en Chine.
A l’inverse, ignorer la “Face” est une option risquée !
Et vous ?
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